Cet article s'inscrit dans la réflexion du Times Opinion sur les deux ans de la pandémie de Covid. En savoir plus dans une note d'Alexandra Sifferlin, rédactrice en chef de la santé et de la science d'Opinion, dans notre newsletter Opinion Today.
Fin février, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié un virage conséquent dans leurs directives sur les masques. Les nouvelles recommandations signifiaient que la majeure partie du pays pouvait cesser d'exiger des masques à l'intérieur – transmettant en grande partie la décision aux autorités locales, dont beaucoup avaient déjà décidé de revenir sur les mandats de masque. Cela a été accueilli avec un mélange de mépris et d'indifférence. Selon à qui vous demandez, c'était soit trop tard (Masques ? Quels masques ? Feu Fauci.) soit trop tôt et trop cavalier. Un fil conducteur était que le C.D.C. a tort, ses règles sont politiquement motivées et il doit faire… mieux.
Dès ce mois de janvier, faites confiance au C.D.C. avait chuté. Au début de la pandémie, 69% des Américains croyaient ce qu'ils avaient entendu de l'agence, selon un sondage NBC News. Maintenant, ce chiffre est tombé à 44 %. Les chiffres du Dr Anthony Fauci ont également considérablement diminué, malgré ses décennies de service gouvernemental sous sept présidents et ses tentatives de se retirer de la rhétorique politique.
Sans cette confiance fondamentale, le mépris des directives se répercute sur toute personne chargée d'appliquer les règles. Les détaillants, les enseignants et les agents de bord demandant aux gens de porter des masques finissent par servir de cible indirecte pour une rage profonde contre la science.
Pour comprendre comment l'établissement de santé publique est tombé et ce qui pourrait être fait pour le racheter, il n'est pas nécessaire de regarder loin en arrière. Alors que l'administration Trump a peut-être créé un nouveau niveau de méfiance en sapant directement les experts, les problèmes sont plus profondément enracinés et quelque chose qu'un changement de garde ne pourrait résoudre à lui seul.
Aucun moment de la pandémie ne le souligne mieux que juillet 2021. Vous étiez là. C'était super. L'été tant attendu - si malheureusement surnommé - "hot vax summer" approchait d'un pic prématuré. Ce fut une période passagère d'ignorance bienheureuse. De nombreuses personnes vaccinées avaient cessé de porter des masques après que le C.D.C. leur a dit qu'ils n'avaient pas à le faire dans la plupart des contextes. Les cas de Covid-19 avaient chuté et le nombre d'Américains vaccinés augmentait. Le retour à la normale tant promis était censé être enfin imminent.
Les Américains en avaient été assurés auparavant. Mais cette fois, les États-Unis ont un nouveau président qui promet de suivre la science et s'entoure d'une équipe de médecins estimés. Le plus notable était le chef des maladies infectieuses du Massachusetts General Hospital, Rochelle Walensky, dont la nomination à la tête du C.D.C. a été accueilli par des éloges retentissants dans la communauté de la santé ...
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